La velocidad de Bell era leyenda y los lanzadores ten1an que andar rápido tirando a primera cuando él conectaba un rodado en esa dirección, fácilamnete podía anotarse un infiel hits. Conocido como el Ty Cobb negro Bell fue un bateador ambidextro, que jugó en le jardín central con las Estrellas de San Luis, Pittsburgh Crawford y los Homestead Gray (25) años.

En (24) inviernos estuvo activo en Cuba, México y en el Sur de California demostrando su gran valía y clase. Bell sufría de artritis a los 43 años cuando el bloqueo del béisbol organizado contra los negros es vino abajo en 1946. Pero el no guardaba ninguna amargura por haber nacido en una época muy adelantada. su mayor emoción fue cuando las puertas finalmente se abrieron y los negros demostraron a todo el mundo que podían producir.

Estrellas blancas como Dizzy Dean y Roger Hornsby tenían la certeza de que sus colegas negros podían producir aun cuando los propietarios de equipos de Grandes Ligas rehusaban admitirlo. Ocasionalmente algunos equipos de negros tenían la oportunidad de medir su calidad enfrentándose a la competencia de liga mayor.

En esa clase de partidos Bell demostró su capacidad conectando para promedio de 374 durante 20 años. James Thomas Bell, nacido en Starville, Missisipi en 1903, era un adolescente cuando siguió a sus hermanos mayores en ruta hacia San Luis.

En los fines de semana, hacía las veces de lanzador y guardabosque en las ligas semiprofesionales. El San Luis Star lo firmó en la liga de patio en 1922, llamándolo "Cool" por la forma en que se comportaba en el montículo, lo de "Papa" se añadió más tarde.

Cool Papa Bell alcanzó su apogeo en la era de la depresión durante los años de la década de 1930. Jugó en una época infernal de viajes en autobuses y parques malos. Los negros tenían que dormir en guaguas que viajaban a 50 millas por hora, coman en medio de los programas dobles y se cambiaban de ropa en las cárceles de la ciudad cuando no podían usar el hotel en el centro de la ciudad.

En 1933 Bell salió hacia el este jugando con los Pittsburgh Crawfords, un equipo que "Satchell" Paige clasificó como el más grande de todos los tiempos. Ese verano Bell conectó para 379 y se robó 175 bases, 25 menos que las de Ty Cobb y Maury Wills se robaron juntos en sus años de record.

Hubo grandes años como el 1937 cuando la mitad del equipo de los Crawford se dividió y partió rumbo a la República Dominicana. El dictador Rafael Leonidas Trujillo quería jugadores para un torneo de ocho semanas en Santo Domingo.

Trujillo puso en juegos reputación de ganador. Si perd1an hubo el trato de que serían despedidos. Con Bell en el jardín central, Joshua Gibson como receptor y Satchell Paige lanzando las Estrellas de Trujillo ganaron el campeonato y los 30, 000 dólares que eso significaba. Bell tuvo su mejor salario (450) dólares al mes en la Liga de México donde jugó por (4) años.

Participó con el Torreon y Veracruz en 1940, Cool azotó el circuito encabezando los departamentos de hits, carreras anotadas, dobles, triples, jonrones, empujadas, bases robadas y sluggin. Su promedio de bateo de 437 implantó una marca.

Cuando retornó a Pittsburgh para lucir el uniforme rayado del Homestead Grays comenzaron los rumores de que estaba cerca el da en que un negro obtendr1a el chance para entrar en las mayores. Bell en el ocaso de su carrera no parecía ni jugaba como un hombre de más de 40 años. Conectó para 402 en 1946 lo suficiente para encabezar la Liga Nacional Negra en bateo.