Los creadores de la compañía, Larry Page y Sergey Brin, ambos estudiantes de doctorado de Ciencias de la Computación de la Universidad de Stanford, posiblemente no pensaron 11 años atrás el éxito que tendría su negocio, el cual ha generado más de 20 mil empleos directos a nivel mundial. Algunas de sus oficinas se encuentran en Estados Unidos, Rusia, Taiwán, Brasil, México y China.

Ahora con el lanzamiento Google Maps, reinventaron el concepto de visualizar una ciudad. Adrián Fernández, director de Desarrollo de Negocios para Google México, explica que la plusvalía del concepto consiste en “la mezcla de imágenes satelitales y calles, que generan una imagen híbrida”.

Google Maps ofrece la oportunidad de visualizar mapas detallados de calles de más de 100 países. Con el uso de la tecnología Street View (su traducción en español es Vista a Pie de Calle) es posible observar fotografías o videos de las calles tecleadas en su página de internet maps.google.com .mx, donde aparecen imágenes en 360 grados.

La empresa obtuvo la mayoría de la cartografía de su sitio al crear una alianza con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), que en unión con la tecnología Street View desarrollaron el sitio. Fernández explicó que usaron “cámaras montadas en una torre de un metro y medio que van tomando las fotos y lo van correlacionando con coordenadas x, y en un punto geográfico”.

La opción aparece como una silueta humana roja que despliega la “Vista a Pie de Calle”. Debido a su reciente lanzamiento, se encuentra disponible en siete ciudades de la República Mexicana: ciudad de México, Guadalajara, Puebla, Monterrey, Cancún, Puerto Vallarta y la Riviera Maya. Incluso los clientes de Google pueden ingresar las fotografías de sus negocios gratuitamente a Google Maps. La plataforma del negocio consiste en ofrecer a los anunciantes palabras clave para que sus anuncios salgan en las listas de resultados.

Los negocios que obtengan un mayor número de clics serán considerados como relevantes. “Entonces estos anuncios que son relevantes yo les doy dentro de la ecuación una mejor posición, que puede ser que aparezca dentro de los primeros lugares por esos clics”, destacó Adrián Fernández.

Agregó que “no se trata de una publicidad invasiva, pero si alguien le da clic entonces ahí sí cobro por ese clic”.

Las empresas cuentan con un servicio “premier”, en el que tienen las aplicaciones controladas y pueden personalizar más su localización; el costo para esta última aplicación parte desde los 5 mil dólares hasta varios cientos de miles de dólares al año. Este servicio funciona bien para empresas que tienen varias sucursales en la ciudad.

En México los cibernautas aceptaron de buena gana la plataforma y hasta el momento ya suman 20 millones de mapas creados y agregados al sitio por los propios usuarios, quienes cada hora realizan más de 10 mil correcciones o adiciones a Google Maps.

Según cifras de la compañía, los usuarios navegan más de un millón de horas en el sitio para encontrar información. En México la firma estadounidense cerró 2008 con 27.4 millones de usuarios de internet, según un estudio realizado por la Amipci, cifra que la empresa espera superar al concluir 2009.

El reto para el próximo año de Google, según Adrián Fernández, es tener listo un sistema de ruteo para unificarlo a Google Maps llamado Driving Directions; “vamos a saber del punto A y del punto B, cuál es la ruta óptima que puedo yo tomar”