Abogados de Inmigracion

Esto significa que más personas gastan una mayor proporción de lo que ganan en rentar o pagar una hipoteca, según dos estudios realizados por el Centro de Política de Vivienda (CHP), una coalición que impulsa la oferta de más viviendas asequibles.

O sea, los precios de las casas y apartamentos se están comiendo, cada vez más, los aumentos de salarios en muchas áreas del país.

En 2003 había en Estados Unidos 14.1 millones de familias (que si se multiplican por tres o cuatro miembros cada una representan un volumen de población próximo al de países como España o Colombia) con “necesidades críticas de vivienda”, un término que engloba a quienes utilizan más del 50% de sus ingresos a la vivienda y/o viven en condiciones penosas tales como hacinamiento o pésimas condiciones del inmueble, etc.

“Todos estos hechos muestran que se están dando tendencias preocupantes en cuanto a la vivienda en Estados Unidos, y que aun trabajando de tiempo completo muchas personas no pueden acceder a un lugar asequible y decente donde vivir”, comentó Barbara Lipman, directora de investigación del CHP con motivo del anuncio de un nuevo estudio titulado El panorama de vivienda de las familias trabajadoras estadounidenses 2005, realizado por el CHP y dado a conocer esta semana en el Foro sobre Vivienda Asequible de la Conferencia Nacional de Vivienda (NHC), celebrado en Los Ángeles.

A efectos del reporte se consideran como “familias trabajadoras” a las que tienen ingresos entre 10,700 dólares anuales hasta el 120% del ingreso promedio en el área en que residan.

Lipman señaló que el de los inmigrantes es uno de los sectores que más sufre el problema de vivienda desde todos sus ángulos, desde la falta de vivienda asequible hasta el acceso a empleos bien remunerados, pasando por el aumento del tiempo de traslado al empleo cuando se ven obligados a residir muy lejos de donde trabajan.

A su vez, los hispanos constituyen el grupo más nutrido de afectados. El reporte señala que seis de cada 10 familias trabajadoras de inmigrantes con necesidades críticas son hispanas y un tercio es de origen mexicano.

El objeto del reporte, según sus autores, es sacar a la luz datos que sirvan para estimular soluciones: “Es crucial que tanto el sector público como el privado se pongan a trabajar juntos en este asunto que afecta a uno de los principales motores del país: las familias trabajadoras” dijo Bob Tsien, vicepresidente de Freddie Mac, compañía que patrocinó económicamente el estudio.

El informe señala que tanto inmigrantes como gente nacida en este país con “necesidades críticas’ tienen ingresos promedio de unos 25 mil dólares anuales, pero los inmigrantes suelen vivir en áreas más caras.

El alquiler nacional promedio que pagan los inmigrantes —con “necesidades críticas”— es de 1,056 dólares mientras que el que pagan los nacidos en Estados Unidos es de 931 dólares. También hay más niños entre los inmigrantes. Así, por ejemplo, un 48.3% de las parejas estadounidenses con problemas críticos de vivienda tiene niños, frente al 26% de las que no son oriundas de este país.

“Esto es especialmente importante si se tiene en cuenta que en muchos casos se detraen fondos de la comida en favor de la vivienda”, dijo Lipman, señalando que a menudo estas familias recortan su gasto en leche y otros productos básicos para que les alcance para pagar el alojamiento.

Muy extendidos

“Los problemas de vivienda están más extendidos de lo que la gente podría pensar, y además no se limitan a las ciudades, los inquilinos o las franjas de población en las costas Este y Oeste” dijo la experta, señalando que se está registrando un aumento de problemas de vivienda en el Medio Oeste y en el sur del país, entre otras áreas.

La experta explicó que aunque las personas que viven de alquiler sufren más tipos de problemas (más hacinamiento, mayor proporción de casos de vivienda altamente inadecuada, etc.), entre los propietarios hay más personas con “necesidades críticas” y éstas representaban un 55.3% del total en 2003, frente al 44.7% de los inquilinos.

Otro reporte complementario al anterior y también presentado en la NHC y realizado por el CHP se enfoca en los capítulos presupuestarios de las familias que se ven afectadas al tener que dedicar una gran parte de éste a vivienda.

El reporte subraya cómo las familias con más cargas de vivienda tienen que limitar su gasto en aspectos básicos como el seguro de salud, ropa y comida, pero sobre todo subraya la alta correlación entre casa y transporte.

Así, la difícil opción a la que se enfrentan muchas familias trabajadoras es elegir entre pagar más por la casa y vivir más cerca del trabajo o tener una vivienda más barata y residir más lejos.

En promedio, el estudio indica que por cada mil dólares que las familias trabajadoras consiguen reducir en vivienda, sus costos de transporte aumentan en 775 dólares.

En promedio, las familias trabajadoras que dedican más del 50% de sus ingresos a la vivienda dedican un 57% a este capítulo y un 7% a transporte. En contraste, las familias que viven en zonas más baratas gastan un 24% de ingresos en transporte, pero además el tiempo que dedican a éste tiene grandes repercusiones en su calidad de vida y en la de sus familias.

“Los gobiernos locales deben aprender a pensar regionalmente a la hora de crear opciones de transporte público”, comentó Ann Schnare, presidenta del CHP, quien explicó que ello no sólo afectará positivamente las vidas de las familias, sino que incrementará sus posibilidades laborales y educativas.