Unas 1.8 millones de personas no tienen seguro médico en este estado y se estima que 536,000 —213,960 son niños— que están en los cinco condados de la ciudad, cumplen con los requisitos para solicitar el Medicaid, Child Health Plus o el Family Health Plus y no lo han hecho tal vez por temor o desconocimiento.

Este grupo que califica para tener cobertura incluye a ciudadanos, pero también a inmigrantes con residencia legal, asilados políticos, refugiados o que estén en EE.UU. por razones humanitarias, víctimas de tráfico sexual, canadienses y nativos americanos, entre otros con estatus otorgado por las autoridades de inmigración.

“Son personas que pueden inscribirse para tener un plan y que no lo hacen. No sabemos por qué, tal vez por temor”, comentó Luz Román, de la Oficina del Alcalde para Acceso a Cobertura Médica.

“Se requiere que los adultos presenten ciertos documentos, entre estos, prueba de dónde vive, para acogerse al Medicaid o al Family Health Plus, para aquellos con ingresos un poco mayor que los que cualifican para el Medicaid”, agregó. Las oficinas del alcalde de Acceso a Seguro Médico y de Servicios al Inmigrante y el Departamento de Salud de la ciudad lanzaron ayer una iniciativa para llegar a los inmigrantes a través de sus representantes con el mensaje de que no importa su estatus legal, hay servicios médicos disponibles.

Unos 300 líderes comunitarios, religiosos y políticos se reunieron en la Primera Conferencia de Líderes de Grupos Inmigrantes para aprender sobre los recursos disponibles.

La semana del 1 al 8 de mayo ha sido declarado el periodo en que se intenta resaltar la falta de seguro médico entre los neoyorquinos y habrán unos 300 eventos dirigidos a crear conciencia y tratar de llegar a las comunidades afectadas. Representantes autorizados visitarán durante la semana las comunidades, sobre todo el sur de El Bronx, Washington Heights y Harlem hispano en Manhattan, Flatbush y Buschwick en Brooklyn, con gran concentración de latinos, para tramitar los documentos a los que cualifiquen y orientarlos.

Además, distribuirán panfletos en los idiomas más hablados en la ciudad: inglés, español, creole, árabe, chino, coreano, ruso e Idish.

“Queremos enfatizar que los indocumentados no deben tener temor en pedir ayuda porque su información es confidencial”, comentó Guillermo Linares, comisionado de Inmigración. Desde el 2000, la ciudad ha logrado inscribir 300,000 personas en un seguro médico y la meta es registrar otros 100,000 al finalizar el 2005.