El ajuste es violento: durante años General Motors, Ford y Chrysler registraron pingües ganancias con sus todoterrenos y camionetas. Y en medio del éxito, no despertaron a tiempo del cambio de tendencia.

Durante mucho tiempo los clientes estadounidenses buscan automóviles cada vez más pequeños y ahorradores, que paradójicamente los fabricantes del país no pueden suministrar de forma suficiente.

La debilidad coyuntural estadounidense afectó de forma realmente negativa a todos los productores: el mercado conjunto del automóvil en junio cayó más de un 18 por ciento.

Con una caída del 17 por ciento en su marca principal, también al número uno alemán BMW la crisis le dio de lleno en Estados Unidos. Ninguno del resto de los productores germanos pudo crecer, a excepción de Audi.

Con una ruinosa batalla de rebajas, GM se salvó de una dura caída de su imagen: la matriz de Opel malvendió sus coches y mantuvo así las distancias con su archirrival japonés Toyota. Los observadores del mercado hablaron de un “fuego sobre paja”.

En todo el mundo los asiáticos siguen registrando cifras positivas en ventas y lo más importante: son rentables. GM, al contrario, registra pérdidas millonarias y el fin de los números rojos no está a la vista.

Los que una vez se hicieran llamar orgullosos los “tres grandes” ofertantes estadounidenses ya no suministran entre tanto en su mercado interno más del 50% de los automóviles nuevos.

A la crisis reaccionaron de forma similar: con recortes de producción, despidos y reducción de costes. Pero las ventas cayeron más rápido de lo que los consorcios pudieron ahorrar, un “escenario de pesadilla” para los analistas del mercado del automóvil. Los expertos creen que pasarán años hasta que nuevos modelos adecuados a las necesidades copen el mercado en la medida necesaria.

Ni filiales exitosas de GM como Opel, ni el buen negocio europeo de Ford pudieron suavizar el sufrimiento de las matrices. GM pierde cada mes mil millones de dólares y la tendencia aumenta, según expertos de Goldman Sachs.

Bush declaró que luego de la operación el miércoles el presidente Alvaro Uribe le llamó para darme la buena noticia, por la cual le felicitó y le pidió felicitar a sus fuerzas militares y a quienes la planearon, y le dije que debe ser una memorable ocasión saber que el plan ha funcionado.

Estoy orgulloso de nuestra relación con Colombia y orgulloso de mi amigo, el presidente Uribe, agregó.

Perino dijo que desde que los tres estadounidenses fueron capturados hace cinco años por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Washington ha estado en coordinación con Bogotá a fin de tratar de liberarlos, pero tenía que hacerse de forma que se garantice la seguridad de las personas y también disponiendo de una inteligencia operativa para ubicarlos y rescatarlos a salvo.

Entonces, el rescate ha estado en planificación por largo tiempo, afirmó en un diálogo con reporteros. Hemos estado trabajando con ellos por largo tiempo.

El ministro de Defensa colombiano Juan Manuel Santos, hablando en una entrevista con Jim Lehrer, del programa The NewsHour que se transmite por más de 300 estaciones de televisión pública en Estados Unidos, declaró el jueves por la noche que no hubo ayuda exterior de Estados Unidos ni de cualquier otro país.

Esta fue una operación 100% hecha en Colombia, afirmó.

Indicó que en el pasado, Colombia ha trabajado muchas veces en colaboración con Estados Unidos, pero no en este caso, y que Uribe cumplió con informar hace una semana al embajador estadounidense en Bogotá y otras autoridades estadounidenses sobre la ejecución del plan solamente porque había un compromiso del presidente colombiano de por medio.

El presidente Uribe había prometido al presidente Bush que si hacíamos algo que involucre a los rehenes estadounidenses ellos serían informados, dijo Santos. Ellos estudiaron el plan y dijeron: También creemos que vale la pena, que es un plan muy, muy bueno, y entonces adelante .

Las fuerzas armadas de Estados Unidos realizaron unos 3.600 vuelos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento durante los más de cinco años que duró el cautiverio de los tres estadounidenses secuestrados, dijeron fuentes militares.

En esa etapa se siguieron también 175 pistas de inteligencia y el gasto total de la búsqueda ascendió a unos 250 millones de dólares, declaró el coronel William Costello, vocero del Comando Sur del ejército, luego del arribo a Estados Unidos de los ex rehenes Tom Howes, Marc Gonsalves y Keith Stansell, liberados el miércoles en la llamada Operación Jaque.

El general de división Keith Huber, comandante general del Comando Sur, dijo en San Antonio, Texas -a donde llegaron los rehenes- que éstos fueron admitidos en el hospital militar de la ciudad casi a la medianoche de ese día apenas llegados de Colombia y se encontraban ahora en un proceso de reintegración que se sigue con personas que han estado durante un largo periodo en cautiverio.

Una fuente militar, que habló bajo condición de anonimato debido a que no estaba autorizada para formular declaraciones al respecto, dijo que fue la inteligencia estadounidense la que primero localizó a los rehenes el año pasado y que desde entonces los habían estado rastreando por satélite, aeronaves y por tierra.

Richard Kolko, portavoz del FBI, declaró que esta agencia envió negociadores e investigadores en innumerables viajes a Bogotá desde que ocurrió el secuestro a comienzos del 2003.

Junto con los tres estadounidenses fueron rescatados también la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, ciudadana franco-colombiana, y 11 militares de Colombia.

Hablando en una entrevista con la cadena de televisión CNN en Español, en momentos en que arribaban el jueves a un aeropuerto de Bogotá procedentes de Francia los familiares de Betancourt, el subsecretario de Estado Thomas A. Shannon dijo que a Colombia se le debe toda la gloria de esta victoria.

“Lo que los instructores militares no dijeron a los asistentes a una clase en diciembre de 2002 sobre técnicas de tortura fue que los métodos se copiaron de un estudio hecho en 1957, por la Fuerza Aérea, de las técnicas usadas por los comunistas chinos durante la guerra de Corea”, afirmó el periódico neoyorquino. Esa conexión, según el diario, la indicó “un experto en interrogatorios que habló a condición de anonimato”.

Algunos de esos métodos se usaron contra un grupo pequeño de prisioneros antes de 2005 cuando el Congreso prohibió el uso de coerción por parte de los militares, dijo el Times. “La Agencia Central de Inteligencia (CIA) aún está autorizada por el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, a usar numerosos métodos secretos ‘alternativos’ de interrogatorio”, añadió.

El diario publicó además un afiche de instrucción que -dijo- fue usado por los militares estadounidenses. Allí se destaca el “agotamiento inducido”, que debilita la resistencia física y mental, incluye la privación de alimentos suficientes, la “explotación de heridas”, enfermedades inducidas y privación del sueño.

Al mismo tiempo el presidente manifestó su confianza en que el país saldrá de la contracción económica causada principalmente por esa crisis hipotecaria.

No obstante, advirtió de que la concreción de ese acuerdo exigirá "menos politiquería" y una mayor concentración en lo que se necesita hacer "para ayudar al dueño de casa".

La crisis, que generó una abrupta caída en el valor de las viviendas, estalló como resultado de la creciente ejecución de hipotecas a propietarios que no pueden pagar las cuotas mensuales aumentadas como resultado del ajuste de intereses.

Según fuentes de la industria las ejecuciones hipotecarias han aumentado en un 48 por ciento en comparación con las registradas el año pasado.

El Senado tiene bajo estudio un plan que contempla una asignación de 300.000 millones de dólares que respaldarían créditos de bajo interés para propietarios que corren el peligro de perder sus viviendas.

Fuentes legislativas indicaron que es posible que la próxima semana se reanude el debate sobre el plan, que se vio retrasado debido a un conflicto sobre exenciones impositivas.

Una vez aprobado, el plan, que contiene algunas disposiciones rechazadas por la Casa Blanca, tendrá que ser armonizado con otra versión de la Cámara de Representantes.

En una breve conversación con periodistas Bush también indicó que el país saldrá muy pronto de la contracción económica, reflejada en una baja del consumo en el tercer trimestre del año.

Las cifras de mayo fueron revisadas a la baja, de 40.000 (según datos preliminares) a sólo 25.000 puestos de trabajo creados.

ADP precisó que el empleo ha disminuido en sectores industriales, lo que se traduce en "una debilidad persistente del empleo".

Fue en 2007 que Spirit Airlines conoció que el permiso exigido por la OFAC para sobrevolar por espacio aéreo cubano "no se había actualizado", explicó Misty Pinson, portavoz de la aerolínea. Pinson aseguró que una vez constatada esta violación la compañía se "presentó rápidamente ante el Departamento del Tesoro para entregar toda la información relativa y se acordó pagar la multa".

Spirit Airlines es la segunda compañía del sur de Florida que resulta multada por las autoridades estadounidenses en lo que va de año por violar el embargo contra Cuba. El pasado 4 de marzo la entidad financiera Bank Atlantic, que opera en el sur de Florida, pagó 7.500 dólares por autorizar una transacción vinculada a Cuba. En lo que va de año fiscal, las multas impuestas a compañías estadounidenses o residentes en EE.UU. por violar el embargo financiero contra Cuba suman 237.000 dólares.

Los bomberos han contenido sólo un tres por ciento del incendio y el Servicio Forestal no pudo estimar cuando podría controlar el fuego.

Una extensión de 16 kilómetros de la costera Carretera 1 permaneció cerrada por cuarto día, y la comunidad de Big Sur continúo bajo amenaza. Avisos de evacuación fueron difundidos a través del área, pero la cámara local de comercio dijo que los negocios locales continúan abiertos.

Un total de 31 incendios forestales afectan actualmente a California, cubriendo una superficie de 135.000 hectáreas, un área 23 veces el tamaño de Manhattan.

En Winfield, una localidad de 800 habitantes al norte de San Luis, la crecida que amenazaba con inundar la ciudad finalmente desbordó los diques y las barreras de sacos, para anegar un área de un centenar de viviendas. Se espera que la crecida del río llegue a San Luis, la ciudad más importante de Misuri, el lunes

El 51% de las personas consultadas opinó que las relaciones interraciales en el país era positivas, pero más de 6 de cada diez negros las calificaron de "no muy buenas" o "malas".

Cerca de seis de cada diez interrogados estiman, sin embargo, que la candidatura del senador Barack Obama, quien aspira a convertirse en el primer presidente negro de Estados Unidos, "sacudirá, para bien o para mal, el statu quo racial", según The Washington Post.

En esta misma encuesta, el senador por Illinois (norte) se encuentra cabeza a cabeza en intenciones de voto con su adversario republicano, John McCain: 47% contra 48% entre los adultos "con más posibilidades de ir a votar" y 48% contra 42% a favor de Obama entre todos los adultos interrogados.

El sondeo fue realizado por teléfono entre el 12 y el 15 de junio ante 1.125 personas, entre ellas 201 negros. El margen de error es de tres puntos porcentuales.

"California se beneficia de algunas de las industrias más tradicionales y su posición principal en el eje del Anillo del Pacífico la salvará de la 'catástrofe' que es palpable pero contenida", señaló Jerry Nickelsburg, economista de Anderson en su análisis sobre el estado.

Sin embargo, las proyecciones del informe califican el desempeño general de la economía para el final de 2009 como "decididamente inferior".

"Por lo mismo, esperamos que para el trimestre actual el crecimiento del Producto Interno Bruto sea de 0.7 por ciento, mientras para el primer trimestre de 2009 puede ser negativo", afirmó en su informe David Shulman, otro economista de Anderson.

Igualmente, Shulman proyecta que en la tasa de desempleo llegará al seis por ciento al finalizar 2009, en comparación con la actual que se calcula en 5.5 por ciento.

Debido a que la inflación continuará "incómodamente alta" el informe calcula que a mediados de 2009 la Reserva Federal comenzará a incrementar las tasas de interés.

El mercado de la vivienda continuará deprimido, mientras la crisis de los embargos seguirá pero a un ritmo "más moderado" que durante el primer semestre de 2008, proyecta al reporte.

Uno de los aspectos que mantendrá la economía a salvo de una declaración de recesión, es la "recuperación en las exportaciones netas" que estará añadiendo cerca de 1 por ciento al crecimiento real del PIB, asegura Shulman.

El informe se realizó después de que en agosto del año pasado las fuerzas aéreas estadounidenses perdieran la pista de seis cabezas nucleares durante más de un día mientras sobrevolaban Estados Unidos.

La FAS calcula que en Europa hay almacenadas entre 200 y 350 armas nucleares estadounidenses. Entre los principales problemas de seguridad que señala el estudio figuran el cercado de las instalaciones y la estabilidad de los edificios.

“Debe ser hielo”, dijo Peter Smith, principal investigador del proyecto Phoenix en la Universidad de Arizona. “Que esos pequeños terrones desaparezcan completamente en pocos días es la evidencia perfecta de que se trata de hielo. Hubo dudas de si pudiera ser sal, pero la sal no hace eso”, añadió.

Los trozos brillantes del porte de un dado estaban en el fondo de una zanja bautizada por los científicos Dodo-Goldilocks.

A cuatro semanas de haberse posado en Marte, Phoenix ha recogido partículas de terreno que ofrecen una imagen instantánea de millones de años de existencia del planeta rojo.

Los científicos esperan encontrar, durante los tres meses que Phoenix permanecerá posada en Marte, indicios de la existencia de agua y materiales orgánicos, un hallazgo que significaría que en algún momento hubo vida en ese planeta.

En las próximas semanas se conocerán los resultados de la composición química y si hay material orgánico.

Las peores inundaciones en la zona central de EE.UU. en quince años han dejado bajo el agua vastas secciones del sector agrícola de este país y obliga a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares.

El presidente estadounidense, George W. Bush, realiza hoy una visita a las zonas afectadas por las peores lluvias en esta región en quince años, y ha ordenado a las agencias federales que provean ayuda para vivienda de emergencia, y la recuperación de la agricultura.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que opera en represas y esclusas de ríos de Estados Unidos, identificó 26 diques que protegen cerca de 100.000 hectáreas de tierra de cultivo de primera calidad, que ya se encontraban bajo algo de agua o en riesgo de ser inundados.

Otros siete eran percibidos como posibles riesgos. “Esos diques estaban diseñados para una tormenta que no fuera del tamaño de la que ha afectado ahora”, dijo el brigadier general del Ejército de Estados Unidos Michael Walsh.

“Sí, tenemos que trabajar en nuestra infraestructura en este país y definitivamente en diques también”, añadió.

Desde entonces, los escándalos de pedofilia que involucraban a sacerdotes comenzaron a destaparse en distintos puntos del país, colmaron las portadas de los diarios y obligaron al Vaticano y al propio papa Benedicto XVI a tomar recientemente intervención en el espinoso asunto.

La Conferencia de obispos en Orlando, que cierra el viernes, será la primera ocasión en que los prelados aborden el delicado tema luego de las recomendaciones recibidas por Benedicto XVI en su reciente visita de abril.

En tal sentido, durante la reunión se analizará un estudio actualizado sobre las causas y contexto de los casos de abusos sexuales que involucraron a clérigos, realizado por la Universidad de la Ciudad de Nueva York, y recomendaciones de diálogo entre obispos y sacerdotes en la forma en que la Iglesia enfrenta estas graves acusaciones.

La agenda incluye además la presentación de una reciente investigación sobre el panorama religioso en Estados Unidos y sobre "Los sacramentos hoy: creencia y práctica entre católicos estadounidenses", informó el departamento de Comunicaciones de la Conferencia episcopal estadounidense.

Según un informe anual divulgado recientemente, en 2007 se registraron 689 demandas contra curas pedófilos de la Iglesia Católica estadounidense, por hechos en general anteriores a 1990.

La Iglesia Católica en este país cuenta con 69 millones de fieles y ha visto socavada no sólo su reputación sino también sus finanzas por los casos de abusos sexuales.

Los escándalos de pedofilia costaron $ 615 millones el año pasado a la Iglesia, de los cuales $ 526 millones se destinaron a pagar juicios, 23 millones al apoyo a las víctimas y a los sacerdotes incriminados y 60 millones en gastos de abogados.

La diócesis de Scranton (Pensilvania, este) tuvo que pagar $ 3 millones a un hombre que cuando era adolescente fue víctima de abuso sexual de un sacerdote. Se trató de una de las sumas más importantes pagada a una víctima de un sacerdote pedófilo en Estados Unidos.

Antes de su viaje a Estados Unidos, el papa Benedicto XVI admitió que sentía una "profunda vergüenza" por los sacerdotes pedófilos involucrados en escándalos.

Durante su estadía de seis días en territorio estadounidense, el Pontífice se reunió con un grupo reducido de víctimas y expresó su respaldo espiritual al clero norteamericano.

"Deseo expresarles sencillamente, queridos sacerdotes y religiosos, mi cercanía espiritual, mientras tratan de responder con esperanza cristiana a los continuos desafíos surgidos por esta situación", les dijo durante la homilía de una misa en Nueva York.

El escándalo de los sacerdotes pedófilos en Estados Unidos puso al descubierto que unos 14.000 niños y adolescentes fueron víctimas de más de 4.000 religiosos que abusaron sexualmente de ellos.

"Con los precios del combustible batiendo récords, debemos buscar nuevas oportunidades de ingresos, regulando nuestros productos y servicios de acuerdo con lo que interesa a nuestros clientes y lo que están dispuestos a pagar", indicó el director operativo, John Tague, citado en un comunicado.